أبدى غراهام أرنولد مدرب منتخب العراق حماسه الكبير قبل مواجهة الجزائر الحاسمة في الجولة الثالثة من كأس العرب 2025، مؤكدًا صعوبة اللقاء وكاشفًا في الوقت ذاته غياب المهاجم أيمن حسين عن المباراة، في تصريحات تعكس جدية المنتخب العراقي قبل ختام دور المجموعات.
رفع مدرب المنتخب العراقي، غراهام أرنولد، سقف التحدي قبل مواجهة الجزائر المرتقبة، مؤكدا أن اللعب أمام المنتخبات الأفريقية يشكل امتحانا مهما للاعبيه، وأن مباراتهم أمام “الخضر” ستكون ذات طابع خاص بالنظر إلى قوة المنافس وتوقيت اللقاء في نهاية دور المجموعات.
وأوضح أرنولد في المؤتمر الصحفي أن المنتخب العراقي درس نظيره الجزائري جيدا، وسيعمل على تطبيق خطة تتناسب مع مجريات المباراة، مشيرا إلى أن التركيز الأكبر ينصب على ضمان جاهزية اللاعبين من الناحية البدنية والذهنية. وأضاف أن الفريق يسعى لتحسين مستواه تدريجيا، معربا عن رضاه عن الانضباط التكتيكي الذي ظهر به اللاعبون في مواجهة البحرين والسودان.
وأبدى المدرب الأسترالي قلقه من بعض الإصابات والبطاقات التي يعاني منها الفريق، لكنه شدد على ثقته باللاعبين، داعيا الجماهير العراقية إلى استمرار الدعم في هذه المرحلة التي وصفها بالحساسة، باعتبار أن المنتخب يمثل بلدا بأكمله ويطمح للذهاب بعيدا في البطولة.
وبخصوص إصابة المهاجم أيمن حسين، أكد أرنولد صحة التصريحات التي أدلى بها رئيس الاتحاد العراقي لكرة القدم عدنان درجال، مؤكدا أن اللاعب سيغيب عن مواجهة الجزائر، مع أمل بعودته رفقة شيركو كريم في حال بلوغ الفريق المباراة النهائية. وأوضح أن الجهاز الطبي يتابع تطور حالة المصابين بشكل يومي.
ومن جانبه، عبر الحارس أحمد باسل عن تركيز اللاعبين الكامل على مواجهة الجزائر، واصفا إياها بالاختبار المهم أمام منتخب قوي سبق له التتويج بالنسخة الماضية من كأس العرب. وأكد باسل أن اللاعبين تعاهدوا على تقديم كل ما لديهم وتجاوز دور المجموعات قبل التفكير في الأدوار اللاحقة، مضيفا أن إشادة الحارس السابق نور صبري منحته دافعا إضافيا لمواصلة تقديم الأفضل.
ويختتم العراق مرحلة المجموعات بمواجهة المنتخب الجزائري مساء الثلاثاء على ملعب خليفة الدولي، في مباراة يتوقع أن تكون من أبرز محطات البطولة، بالنظر إلى صراع الصدارة بين المنتخبين.
