حين دخل ريان آيت نوري في الدقائق الأخيرة، بدا وكأن المباراة تلفظ أنفاسها الأخيرة… لكن الدولي الجزائري كان له رأي آخر. تمريرة واحدة كانت كافية ليعيد اسمه إلى الواجهة، ويقود مانشستر سيتي لوضع قدم في نهائي كأس الرابطة الإنجليزية.
عاد مانشستر سيتي بانتصار ثمين من معقل سانت جيمس بارك، بعدما تفوق على نيوكاسل يونايتد بهدفين دون رد في ذهاب نصف نهائي كأس رابطة الأندية الإنجليزية، في مواجهة حملت بصمة البدلاء ولمسة جزائرية حاسمة في اللحظات الأخيرة.
بيب غوارديولا لم يمنح آيت نوري سوى دقائق معدودة، إذ أشركه في الدقيقة 88، لكن الظهير الجزائري استغل الفرصة بأفضل شكل ممكن. ففي الدقيقة الثامنة من الوقت بدل الضائع، أرسل تمريرة ذكية وضعت ريان شرقي في وضعية مثالية، ليسجل الهدف الثاني ويمنح “السيتيزنز” أفضلية مريحة قبل لقاء الإياب.
وكان السيتي قد كسر صمود نيوكاسل مطلع الشوط الثاني، عندما ترجم الغاني أنطونيو سيمينيو سيطرة فريقه إلى هدف أول في الدقيقة 53، ممهّدًا الطريق لانتصار ثمين اكتمل بلمسة آيت نوري في الأمتار الأخيرة.
بهذا الفوز، يقترب مانشستر سيتي خطوة جديدة من النهائي، على أن تُحسم الأمور في مواجهة الإياب على ملعب الاتحاد، يوم الأربعاء 4 فبراير، حيث يسعى رجال غوارديولا لتأكيد تفوقهم، بينما يتمسك نيوكاسل بأمل العودة وقلب الطاولة خارج قواعده.
وفي نصف النهائي الآخر، تتجه الأنظار إلى قمة لندن بين تشيلسي وأرسنال، حيث يُقام لقاء الذهاب مساء الأربعاء على ملعب “ستامفورد بريدج”، قبل أن يُلعب الإياب يوم الثلاثاء 3 فبراير على ملعب “الإمارات”، في صراع لا يقل سخونة على بطاقة العبور إلى النهائي.
